Säsong 1

Två före detta partners från Louisianas CID ger separata vittnesutsagor till ett par utredare om mordet på en prostituerad. När de ser tillbaka på brottet blandas detaljer om det med insikter i kriminalarnas stridslystna relation och deras privatliv.

Med press på sig att hitta en misstänkt för mordet på Dora Lange följer Hart och Cohle ett spår som leder till ett katthus och en nedbränd kyrka. Harts äktenskap med Maggie är redan spänt på grund av jobbet, och han hittar ro utanför hemmet.

Cohle och Hart besöker ett väckelsemöte i ett tält för att hitta ledtrådar i mordfallet. Cohle försöker hitta ett mönster av mord och finner kopplingar till en kvinna som antogs ha drunknat för flera år sen. Hart blir distraherad på en bar.

Hart och Cohle jagar sin nya misstänkte, Reggie Ledoux. Cohle tar sig an en gammal identitet som brottsling från sitt förflutna inom narkotikaroteln och kontaktar en ett mc-gäng som har kända kopplingar till den huvudmisstänkte.

En våldsam uppgörelse i skogen löser fallet med Dora Lange och förvandlar Cohle och Hart till lokalhjältar. Gilbough och Papania lägger fram nya uppgifter som hotar Cohle och som tvingar Hart att helt tänka om om sin före detta partner.

År 2002 börjar Cohle och Hart falla tillbaka på bekanta och våldsamma fixa idéer. År 2012 förhör Papania och Gilbough Maggie om hur Cohle och Hart betedde sig 2002, när deras relation gick i kras och Cohle lämnade polisen till följd av en avstängning.

Efter att Marty visas uppskakande bevismaterial sluter han och Cohle fred efter åratal av illvilja. Hart hjälper Cohle att gå till botten med en dunkel konspiration gällande försvinnanden kopplade till Lange-mordet, och spåret leder till familjen Tuttle.

Säsongsfinal. En till synes arbiträr detalj i ett fotografi tillsammans med en husägares gamla skatteregister ger paret en viktig ny ledtråd i det sjutton år gamla fallet. De två männen följer spåret till en apokalyptisk konfrontation.